Le 13 juin, nous avons fêté un grand saint franciscain, très aimé du peuple croate : Saint Antoine dit de Padoue (il était portugais). A 15 minutes de Medjugorje, se trouve le magnifique sanctuaire qui lui est dédié, et chaque année, les croates s’y rendent par dizaines de milliers, souvent à pied et de très loin.

D’ailleurs, rares sont les familles qui ne comptent pas un « Ante » parmi leurs fils. Vicka ne manque pas à la règle, puisque son fils unique s’appelle Ante.  

Saint Antoine avait reçu de Dieu de grands charismes, entre autres celui de la prédication dans l’Esprit Saint. Lorsqu’il parlait, les coeurs s’ouvraient à Dieu comme fleurs au soleil. Saint François d’Assise l’avait donc chargé de prêcher et d’enseigner ses frères. J’aime beaucoup cette anecdote de sa vie, je la cite de mémoire :

Un jour, tandis qu’il prêchait, un passant se mit à l’écouter. Cet homme avait commis de très graves péchés et se moquait de Dieu. Toutefois, en entendant les paroles pleines de grâce d’Antoine, il fut touché au coeur et ressentit tout l’amour de Jésus pour lui.

En se voyant aimé à ce point, il se mit à pleurer à chaudes larmes, comme un enfant, et ses sanglots augmentaient encore en pensant à tout le mal qu’il avait fait à Jésus par ses péchés. Il décida alors de changer sa vie, de suivre Jésus de tout son coeur et d’aller se confesser.

 
Arrivé dans le confessional du frère Antoine, ses sanglots continuels l’empêchaient de prononcer un seul mot. Alors Antoine lui proposa de rentrer chez lui, d’écrire ses péchés sur une feuille de papier, puis de revenir dans le confessional ; ce qui fut fait.

Antoine lut lentement cette liste impressionnante de péchés, tandis que l’homme ne pouvait quehocher la tête en signe d’acquiescement. Il n’avait toujours pas retrouvé sa voix, tant l’émotion l’étreignait.



A la fin, Antoine rassura son pénitent et l’encouragea à changer sa vie pour vivre avec Jésus selon l’Évangile, lui donna une pénitence et l’absolution de tous ses péchés.

L’homme avait fait sa paix avec Dieu ! Antoine plia soigneusement la feuille de papier où se trouvait cette terrible liste de péchés et la remit au pécheur pardonné qui repartit léger et plein de joie.

 
 
Arrivé chez lui, l’homme voulut brûler ce papier. Il le déplia et quelle ne fut pas sa surprise de découvrir que la feuille était… vierge ! Ses péchés ? Disparus ! Volatilisés ! Dieu était pris en flagrant délit de miséricorde !

C’est alors que l’homme réalisa encore mieux la grâce de sa confession : Lorsque Dieu voit que l’on vient à lui avec une réelle contrition, le désir de ne plus pécher et la décision de changer de chemin, il se réjouit tellement qu’il ne se contente pas de pardonner nos péchés, mais il les oublie ! Ceux-ci n’existent plus ! Ils sont lavés dans le sang de l’Agneau et Dieu devient alors comme amnésique du mal commis.

  
 
Si nous avons une sincère contrition, même la dette due au péché est effacée, soit en partie soit totalement, selon la profondeur de notre repentir. Autrement dit, la douleur d’avoir blessé Jésus,

Celui que nous aimons, nous épargne le purgatoire, soit complètement soit en partie. Les Pères du Désert affirment que le don des larmes est le plus grand don que nous pouvons attendre de l’Esprit Saint. En effet, c’est une brûlure d’amour, une brûlure des plus bénie car elle nous ouvre carrément les portes du Ciel !

 
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